O código foi copiado, colado no momento do pagamento e não desconta nada. Antes de dar por certo que é falso: na maioria dos casos o código é real e o problema está numa condição que não se vê. Estas são as causas, ordenadas da mais à menos frequente, com o que se pode fazer em cada uma.
1. É apenas para utilizadores novos
É a causa número um, e com grande diferença. A maioria dos códigos de boas-vindas e todos os de convite exigem que a conta seja nova nesse serviço. Se alguém se registou há três anos e já se tinha esquecido, o sistema não esquece: essa pessoa já não é utilizadora nova. Nas nossas páginas das lojas isto aparece assinalado com a etiqueta #clientes-novos (para clientes novos), precisamente para que se veja antes de tentar.
2. Foi colocado na caixa errada
Muitas apps têm duas caixas diferentes: uma para cupões de desconto e outra para códigos de convite ou de recomendação, quase sempre dentro do registo ou do perfil, e não do carrinho. Um código de indicação introduzido na caixa de cupão dá erro mesmo sendo perfeitamente válido. Se o código foi dado por uma pessoa, convém procurar a caixa de convite.
3. Foi introduzido depois de pagar
Praticamente nenhuma loja recalcula uma encomenda fechada. O código tem de entrar antes de confirmar o pagamento. Se acabou de se dar conta e a encomenda admite cancelamento, o habitual é cancelá-la e refazê-la do zero, aplicando o código.
4. Não se atinge o mínimo ou o produto está excluído
Duas condições muito comuns que raramente aparecem no título: um valor mínimo de compra e categorias excluídas — o típico é ficarem de fora as novidades, a eletrónica, os cartões-oferta ou o que já está com desconto. Nas páginas das lojas daqui, as condições completas estão no menu expansível de cada oferta, sem cortes.
5. Expirou
Um código que circula pela internet pode estar morto há meses: quem o publicou nunca o retira. É o problema de fundo do setor, e o motivo de aqui cada entrada ter a sua data de verificação à vista e de o que expira passar no mesmo dia para o arquivo, com a data de expiração escrita.
6. Já foi usado nessa conta
Muitos códigos são de utilização única por pessoa. E criar outra conta para o reutilizar costuma correr mal: os programas cruzam muito mais do que o email — método de pagamento, telefone, dispositivo, morada —, pelo que o normal é detetarem a duplicação, anularem a recompensa e, conforme as condições, encerrarem a conta. Não compensa.
7. É de outro país, ou da app e não do site
Um código espanhol pode não se aplicar na loja de outro país do mesmo grupo, e muitas promoções funcionam apenas na app ou apenas no site, não nos dois. Se o código vinha de uma promoção da app, convém tentar a partir do telemóvel antes de o descartar.
O que não se deve fazer
Nem geradores de códigos — não existem: um código é emitido pela loja, não por um algoritmo — nem pagar por um código. Ninguém deveria cobrar por algo que a loja distribui de graça, e quem o faz não está a vender um desconto, está a vender fumo. Como distinguir um código real de um morto está no guia como detetar um código falso.
Se o que falha é um dos nossos
Diga-nos: cada página de loja tem um botão «Não funciona?». O aviso chega-nos e revemo-lo. Se o código deixou de aplicar o que promete, é retirado assim que o comprovamos e passa para o arquivo — não o deixamos lá «por precaução». O que está em vigor neste momento pode ver-se em que descontos há hoje.